Tradicionāli Lieldienas (Pasqua) iezīmē ilgu, mierīgu laulības periodu beigās laikā, kad ēdieni, piemēram, gaļa, olšūnas, sviests un cūkas, netika ēst, tāpēc tas bija iemesls bagātīgam un nomācošam svētkiem (lai gan, patiesībā, kāda Itālijas brīvdiena nav?).
Lai gan Lent vairs nav tik stingri ievērota, kā tas bija kādreiz, un mūsdienu importētās pārtikas un dzesēšanas pasaulē vairs nav stingras uztura prasības, ko dabiski nosaka gadalaiki un to trūkums, taču Lieldienas joprojām ir svētku laiks, jo īpaši pie galda.
Populārs itāļu izteiciens " Natale con i tuoi, Pasqua con chi vuoi " nozīmē "Ziemassvētkus ar saviem vecākiem, Lieldienas ar ikvienu, kuru vēlaties". Citiem vārdiem sakot, ir tradicionāli pavadīt Ziemassvētkus ( Natale ) kopā ar ģimeni, bet Lieldienas (lai gan tas, iespējams, joprojām ietver ģimeni, jo atkal vairumā gadījumu Itālijas brīvdienās), ir mazliet brīvāks, un jūs varat svinēt to ar saviem draugiem .
15. gadsimta sākumā itāļi uz Lieldienām krāsotu cieti vārītas olas ar zaļumiem, ziediem un sīpolu. Šodien daktis šokolādes olu, kas satur rotaļu pārsteigumus, ir vispopulārākais itāļu bērnu Lieldienu ēdiens.
Itālijas Lieldienu ēdienu visizcilākā sastāvdaļa ir olas un jērs, gan atjaunošanas, gan atdzimšanas simboli. Bazilikatas reģiona Brodetto pasquale ietver gan šķirnes jēru un dārzeņu frittata. Dienvidu itāļi izgatavo dažāda veida smalkas Lieldienu maizes, kas čaulā bieži ietver gaļu, sierus un veselas olas.
Neapoles casatiello ir viena no šādām maizēm, cepta gredzenā, kas apvilkts ar veselām olām. Ligūrijas reģionu tradicionāli izgatavoja ar 33 plāniem mīklas slāņiem, vienu par katru Jēzus dzīves gadu.
Tradicionālas itāļu lieldienu maltītes varētu sākt ar zupu, piemēram, romiešu Brodetto pasquale, sirsnīgu olu sīpolu buljonu un ceptu ar liellopu un jēra gaļu, vai arī Neapoles klasika, kas visā pasaulē kļuvusi populāra itāļu kāzu zupa .
Ir arī daudzas saldās Lieldienu maizes, no kurām visplašāk sastopama kolomba, balto formu saldā rauga maize, kas papildināta ar skudrām mandelēm un kraukšķīgu pērļu cukuru, kas ir diezgan līdzīga tekstūras un garšas īpašībām klasiskās itāļu Ziemassvētku kūkās panettone . Kolombas kūka ir radusies Lombardijas reģionā, taču tagad tā ir populāra visā Itālijā un itāļu kopienās ārvalstīs.
Vēl viens labi pazīstams Lieldienu ēdiens ir pastiera napoletana , tik populāra, ka tagad tā tiek izlietota visu gadu. Tā ir krēmveida ricotta un mannas pīrāga kūka, kas aromatizēta ar citronu miziņu un apelsīnu ziedu ūdeni, un ko tradicionāli ražo ar kviešu ogām (simbolizē auglību) un saldo apelsīnu mizu. Mana versija ir vieglāka, ātrāka, bez garuma versija, kas ir rozīņu vietā kviešu ogas . (Tradicionālā versija ilgst vairākas dienas).
(Atsauce: Gillian Riley Oxford Companion to Italian Food )