Sāls var ietekmēt pārtikas aromātu, krāsu un tekstūru
Sāls, iespējams, ir vislabāk pazīstama ar savu lomu kā pārtikas konservantu un garšas piedevu. To ir izmantojis, lai saglabātu pārtiku daudzus tūkstošus gadu un ir visizplatītākā garšviela, bet arī sāli spēlē arī citi mazāk pazīstami lomu ēdienā, ko mēs ēdam: tā ir būtiska uzturviela, tā nodrošina garšu un tekstūru, un tas uzlabo krāsu . Šo iemeslu dēļ sāls tiek izmantots pārtikas ražošanā, tāpēc apstrādājamo produktu nātrija saturs ir tik augsts.
Sāls kā pārtikas konservants
Sāls nožūstoša gaļa un citi pārtikas produkti ir vecākā pārtikas produktu konservēšanas metode , un tā tika plaši izmantota pirms saldēšanas bija pieejama. Sāls darbojas kā konservants, novilkot mitrumu no pārtikas, jo mikrobiem, kas var sabojāt pārtiku, ir nepieciešams augt mitrums. Daudzi slimību izraisošie mikrobi arī vienkārši nespēj augt sāls klātbūtnē.
Kad sāls tiek sajaukts ar ūdeni, to sauc par sālījumu. Sālīšana apmazgā ēdienu šajos stipri sālītajos ūdenī un tiek izmantots, lai saglabātu un garšotu pārtiku (kodināšana ir šķidruma forma).
Sāls kā tekstūras pastiprinātājs
Lielākā daļa cilvēku neapzinās, ka sāli ir liela nozīme, veidojot tekstūru pārtikā. Veicot rauga maizi , sāls daudzums ievērojami ietekmē rauga fermentācijas un lipekļa veidošanās ātrumu, un abi šie apstākļi būtiski ietekmēs maizes galīgo struktūru. Sāls arī ļoti ietekmē olbaltumvielu želatinizāciju, kas rodas siera ražošanā un daudzos pārstrādātos gaļas veidos, piemēram, desā, boloņā un šķiņķa.
Apstrādātajos gaļas produktos sāls palīdz saglabāt mitrumu, tāpēc ir vajadzīgi mazāk piesātināti tauki. Lielus sāls kristalus arī bieži izmanto, lai pievienotu kraukšķīgu tekstūru, tāpat kā ar kristāliem.
Sāls kā garšas pastiprinātājs
Sāls darbojas vairākos veidos, lai uzlabotu pārtikas garšu. Ne tikai "sāļš" garšas elements ir viens no visvairāk vēlamajiem cilvēkiem, bet sāls var ietekmēt arī citus garšas elementus, piemēram, saldos un rūgtos.
Nelielos daudzumos sāls pastiprinās saldumu un tāpēc to bieži pārkaisa ar svaigiem augļiem vai pievieno saldumiem, piemēram, karameļu. Sāls var arī novērst rūgtas garšas pārtikas sāls bieži izmanto, lai "rūgtu" krustziežu dārzeņi un olīvas. Sāls arī palīdzēs atbrīvot noteiktas molekulas pārtikā, izaudzējot dažas sastāvdaļu garšas un padarot pārtiku daudz aromātiskas.
Sāls kā uzturvielu avots
Lai gan lielākā daļa amerikāņu patērē pārāk daudz nātrija, tas ir uzturviela, kas ir būtiska izdzīvošanai. Pure galda sāls sastāv no apmēram 40 procentiem nātrija un 60 procentiem hlora. Lielākajai daļai tablešu sāļu Amerikas Savienotajās Valstīs jods ir pievienots, lai novērstu joda deficītu. Joda trūkums var izraisīt vairogdziedzera darbības traucējumus, ieskaitot goitus.
Sāls kā saistviela
Tā kā sāls palīdz veidot proteīnu želejas, to var izmantot kā saistvielu. Ja sāls tiek pievienots pārtikas produktiem, piemēram, desai vai citai pārstrādātai gaļai, tas izraisa olbaltumvielu želatinizāciju, kas tad kopā satur produktu.
Sāls kā krāsu pastiprinātājs
Daudzu apstrādātu gaļas, piemēram, šķiņķa vai karsto suņu dinamiskā krāsa ir daļēji saistīta ar sāli. Sāls klātbūtne palīdz veicināt un uzturēt mākslīgu vai dabīgu krāsu, kā arī novērš to, ka tā kļūst pelēka vai dubļaina.
Sāls arī palielina karamelizāciju maizes garozā, palīdzot radīt šo zeltaino krāsu.